アニメ『ゲゲゲの鬼太郎』第六期が最終回を迎えてから、はや二週間以上が経ちました。
全体的に、いかがだったでしょうか。おそらく人によって、いろいろなご感想があることと思います。
今回は、改めて放送全体を振り返った上で、僕個人の感想を述べたいと思います。
まず率直な第一印象ですが、従来のアニメ鬼太郎とはっきり違う点として、対象年齢層の高さ、路線のハードさが目立ったなぁ、と思います。
もっとも、対象年齢層が高い――と言っても、深夜にやっていた「墓場鬼太郎」ほどではないです。あれは本当に原作ファン向けでしたからね。第六期はどちらかと言えば、小学校高学年から中高生ぐらいの、背伸びしたい時期の層に刺さるぐらいの感じだったと思います。
もちろん従来どおり、ファミリー層を意識したエピソードも多数ありました。
しかし「名無し編」や「ぬらりひょん編」辺りのメインエピソードの重さは別格で、見ていて酸欠になるんじゃないかってぐらいのもんで（笑）。
鬼太郎で敢えてこの路線をやったのは画期的だと思う半面、従来のファミリー層がこれを楽しめているのかどうか、正直ちょっと心配になることもありました。
いや、だってやっぱりチビッ子達に「鬼太郎面白い！ 好き！」って言ってほしいですもん。僕がかつて幼い頃そうだったように。で、そのままズルズル水木ファンになってほしいですもん。
その点、一部のホラーエピソードがバッドエンドなのは良しとしても、とにかく重くて重くて重いばかりのエピソードがちょくちょくあったために、「大丈夫かなぁ」と不安に駆られることしきりでした。
また、以前僕は今期の鬼太郎（作品名ではなく主人公）を指して「中二病」と表現しました。
心に重い葛藤を抱えていたり、身内以外の他者に対する言動にトゲがあったりと、本当に良くも悪くも（本来の意味での）中二病を患っているかのような鬼太郎だったと思います。
もちろんエピソードによってはその辺は薄れていましたが、いずれにしても従来の正義感に溢れる、あるいはどこかのんびりとした感じとはまた違う六期版鬼太郎が、純粋にキャラクターとして親しみやすかったかと言えば、正直、僕は「否」です。
この点から考えても、作品を視聴する上でのハードルの高さは、決して万人向けではなかった――と思います。
ただ一応言っておくと、第六期「ゲゲゲの鬼太郎」という作品そのものを、真っ向から否定するつもりはないです。
主人公が親しみやすくない。ストーリーが従来よりも重い。……確かにそれはそうなのですが、作品として見ればとても完成度の高いエピソードが多く、二年間面白く視聴できたことは間違いありません。
たとえ主人公にトゲがあるにしても、それを緩和するのが、まなやねこ娘であり、目玉おやじやねずみ男だったわけで。
また砂かけ・子泣き・一反木綿・ぬりかべの四人は、性格付けに旧作との違いはあったにせよ、作品内での役回りはまったく変わらずで、ある種の安心材料になっていたと思います。
多彩なゲスト妖怪達も同様ですね。メインストーリー以外の単発エピソードは旧作路線と変わらないものも多く、そういう意味では昔ながらの「鬼太郎」という作品の魅力は、ぬかりなく発揮できていたのではないでしょうか。
一方で、メインが重いからこそ輝いた単発エピソード――というのもいくつかありました。重い作風だからこそできた、第六期ならではの傑作については、また別の記事で触れたいと思います。
ところで、ねずみ男について。
先程僕は、主人公のトゲを緩和する要素としてねずみ男を挙げましたが、実はそのケースに当てはまらなかったパターンも多々ありました。
例えば、彼のおこなう悪事がやたら生々しかった時。「ダイヤモンド妖怪」のエピソードで、ねずみ男が輪入道の餌食として海外難民を提供していたのは、今風だなと思った反面、正直やや引いてしまった気持ちもありました。また借金取りに殺されかけている描写が多かったのも、（こちらはねずみ男は被害者側ですが）ちょっと方向性が生々しくて、笑いづらかったです。
一方メインストーリーにおいては、アニエスに対するヘイトデモや妖怪大同盟への参加、あるいは四将編で反戦を掲げて議事堂にかち込むといった、「熱くなる方向がねずみ男らしくないなぁ」と思える展開が散見されたのも、気になるところでした。
従来のねずみ男は、強敵に対しては簡単に寝返り、不利になれば簡単に鬼太郎のもとへ帰ってくるその「軽さ」が持ち味で、そのたびに適度に痛い目に遭っているからこそ、道化役として親しまれてきたところがあります。しかし第六期では、彼の行動原理からこの「軽さ」が取り払われているケースが目立ち、そこが親しみやすさを損なっていた――という気が、個人的にはしています。
主人公の鬼太郎と同様に、ねずみ男もまた第六期独自の存在になっていた、と見るべきなのかもしれません。もちろんそれ自体を否定するつもりはありませんが、従来の縦横無尽なねずみ男を堪能することができなかったのは、いささか残念でした。
一方ねこ娘については、間違いなく独自路線を走っていたとはいえ、鬼太郎とねずみ男に比べて親しみづらさを感じることは、あまりありませんでした。
旧作に比べてコミカルさが抑えめになった――という点はありましたが、そもそも外見からして従来とはすっかり別物になったことが、彼女に対する違和感を早々に拭えた大きな理由かもしれません。
六期ねこ娘への不満と言えば、原作から続く伝統的な役回りである「ねずみ男を懲らしめる」という重要な要素が、旧作と比べてだいぶ減ってしまったことぐらいですね（笑）。
まなについては、僕はオールOKです。
もともとオリジナルキャラクターなので違和感が生じるはずもないですし、性格もストレートな元気娘で、見ていて気持ちのいい子でした。
まあ、彼女がこういう性格だからこそ、鬼太郎がトゲトゲすることでバランスが取れていた――とも言えるかもしれません。
さて、キャラはこれぐらいにして、メインストーリーについても触れておきましょう。
第六期は「異なる者との相互理解」をテーマに、妖怪と人間（場合によっては妖怪同士）の対立が頻繁に描かれました。メインストーリーが重かった大きな理由ですね。
以前の記事でも述べましたが、原作・旧作では、妖怪は人間に対して絶対的に優位な存在でした。だから人間には妖怪と戦争するという選択肢がなく、結果的に鬼太郎に頼らざるを得ない――というのがお約束になっていました。
鬼太郎も純粋な「正義の味方」なので、悪い妖怪相手には特に葛藤もなく戦ってくれましたから（笑）、素直に勧善懲悪が成立していたわけです。
とは言え、じゃあ人間が妖怪に対してどんな感情を抱いていたのか――と言えば、そこは特に描かれていませんでした。まあ、相手はお化けだから、せいぜい怖がるぐらいですね。この点についてはリアリティを追究するのではなく、大味なままで済ませていたところがあります。
しかし第六期では、敢えてこの部分に切り込みました。その結果が、人間と妖怪の対立という要素に繋がります。
人間にせよ妖怪にせよ、自分を害する存在に対して反感を抱く――。これは心理として、極めて自然なことです。その反感が爆発すれば、確かに対立も起きるでしょう。
作中では、人間が妖怪への対抗策を生み出したことで、戦争にまで発展しました。でまあ、最終的に「戦争はいけない」という定番的なメッセージへと移っていくのですが……。
それよりも僕が評価したいのは、この一連のストーリーの中で、「反感を抱くこと」自体を否定しなかった点ですね。
異なる者同士の間で、なぜ反感が生まれるのか。それは感情の行き違いであったり、あるいは第三者の煽りであったり、純粋に害意への対抗心だったりするわけですが、そういう部分は丁寧に描きつつ、「反感は抱かないで仲良くしようね」というきれいごとに終始しなかったのは、良いことだと思います。
爆発ってのは、我慢を強いるから起こるんです。それよりも、なぜ反感が生まれるのかをきちんと理解し、じゃあ争わないためにはどうすればいいのか――という根本を考えるのは、とても正しいことだと思うわけです。
歩み寄りたい者もいれば、歩み寄りたくない者もいる。全体で歩み寄るのは無理でも、個人同士でなら絆は結べるし、それ以外の者だって住み分けていれば争いは起きない――。僕はそう思います。
最終回において、人間と妖怪の世界が交わることなく「あるべき形」に戻った十年後。まなが失われていた記憶を取り戻し、鬼太郎達との交流を再開するのは、ある意味で理想的な終わり方だったのではないでしょうか。
旧作とは大きく違っていて、その重さに戸惑いもあった、第六期『ゲゲゲの鬼太郎』。
だけど重いなりに、きちんとした完成度をもって堪能させてくれたことには間違いなく、結果的には上質な作品に仕上がっていた――と僕は思います。
長くなりましたが、以上をもって全体の感想とさせていただきます。
あと近いうちに、「お気に入りエピソード10選」みたいな記事も書きたいと思います。
ではまた！
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